医疗技术在解决生活成本危机方面能发挥作用吗?

2022年5月- 27 -

Snedden Campbell首席执行官伊沃·坎贝尔(Ivor Campbell)认为,在经历了全球大流行和乌克兰战争之后,医疗技术行业相信(或至少希望)最糟糕的时期可能很快就会过去,这是可以原谅的

医疗技术在解决生活成本危机方面能发挥作用吗?

从表面上看,生活成本危机不应该直接影响到生产手术设备和医疗技术的公司。但风险潜伏在最不可能发生的角落。

传统上,医疗保健价格的上涨速度要快于消费者价格的上涨。目前预计,英国的总体通胀率将达到上世纪70年代中期以来的最高水平,医疗保健价格追赶上来只是时间问题。

由于医疗保健提供系统的采购机制的性质——人员配备和用品的价格最多提前两年定价——在消费者直接感受到成本增加之前,可能会有延迟。

然而,供应商将不可避免地要求更高的医疗设备报销率,而这些成本将转嫁给供应商,其后果是医疗福利减少,消费者的柜台成本增加。

从短期来看,不断上升的人员配备和其他成本可能会产生更直接的影响;2019冠状病毒病已经导致英国国民医疗服务体系(NHS)的护士短缺,预计明年高达10%的通货膨胀率将进一步侵蚀公共部门的工资,用不了多久,工资账单将面临不可阻挡的压力。

国民健康保险制度越来越依赖临时护士和银行护士,他们收取保费,大流行还导致个人防护装备和其他相关用品的总支出增加。

医疗科技公司的另一个主要考虑因素是,消费者购买力下降是否可能对该行业产生影响。尽管很少有公司直接向消费者销售他们的产品,但对医疗保健提供商的需求水平将对他们的销售账簿产生直接影响。

能源价格上涨和可支配收入水平下降将导致收入不平等加剧;能源公司EON首席执行官迈克尔·刘易斯(Michael Lewis)预计,到10月份,英国十分之四的人将生活在燃料贫困中,客户债务将飙升50%,达到8亿英镑。

尽管贫困水平的提高将不可避免地意味着更多的人健康状况较差,从而产生对卫生服务和设备的更大需求,但还有另一个更危险的因素需要考虑。

我们是否还会看到过冬人数减少导致的需求萎缩?简而言之,是否有更多的人可能会因为无法自己吃饭或取暖而死亡?

在这方面,征兆是不祥的。2017-18年冬季特别寒冷,英国冬季死亡人数估计增加了50100人,这是1975-76年以来的最高记录数字,当时欧佩克石油危机导致通胀达到24%的峰值。

冬季超额死亡人数计算方法为冬季3个月的死亡人数与冬季前后3个月的死亡人数之差。

这样的死亡并不是由于老年人在家中被冻死造成的,而是由于天气变冷加剧了呼吸系统疾病、痴呆症和阿尔茨海默氏症等潜在疾病的影响。

没有证据表明,与20世纪70年代中期相比,生活在燃料贫困中的老年人在2022年死亡的可能性更大或更小。一个更相关的问题是,那些可能在生活成本危机中受影响最大的人,在过去几年里一直生活在贫困线之上,现在可能被拉到贫困线以下。

生活成本的绝对和相对增长,我们都必须适应。这将影响到雇主能支付多少员工工资,能雇佣多少人,还会对社会上最弱势的群体产生负面影响。

医疗系统已经不堪重负,因为他们已经花费了数十亿英镑抗击COVID,随着冠状病毒继续在人群中传播,他们仍然缺乏人手。这种情况还会持续一段时间。

对NHS来说,最关键的问题不一定是缺钱,而是缺人和培训他们所需的时间。大学医院可以在明天招聘和培训额外的4万名护士,但他们要成为有经验的工作人员还需要3到4年的时间。医生也是如此,他们的培训时间甚至更长。

而这一挫折,或许与我们的直觉相反,为整个医疗技术行业——尤其是诊断行业——提供了一个可以利用的机会。

为压力巨大的医疗专业人员提供诊断设备,可以快速检测COVID、冬季流感或特定形式的癌症,使他们能够在必要时继续对患者进行分类和治疗,这将是支持NHS度过危机的最有效方式之一。

很多人长期生活在不健康的环境中。比起冻死,更有可能杀死贫困老人的是贫困对他们身心健康的负面影响。

人们不再死于佝偻病、猩红热、腮腺炎、麻疹或风疹——这类疾病在20世纪60年代和70年代让人们痛苦不堪。

关于生活成本危机会对人们的健康产生什么影响,可能会有多种相互竞争的理论。诚实的回答是,没有钱总是有很大的影响。

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