化工和加工行业是世界上能源密集度最高的行业之一，消耗大量的热能和电能
这使得它们成为利用热电联产(CHP)的理想人选;但是，Finning英国和爱尔兰(Finning)天然气动力解决方案销售经理奈杰尔·汤普森说，充分利用这样的投资需要一些谨慎的考虑。
顾名思义，热电联产(CHP) -有时被称为热电联产-是一种基于从单一燃料来源(最常见的是天然气)产生电力和热量的技术。任何在流程部门有经验的人都会认识到，将两者结合起来比单独生成它们要有效率得多。毕竟，传统的发电厂是通过蒸汽驱动涡轮机发电的，而蒸汽通常只是从工厂的烟囱里释放出来的。
这是一个自然的结果，因为电比热更容易运输，但许多设施对热和电都有足够大的需求，安装一个能够在现场生产这两种系统可以节省大量资金。根据英国政府编制的统计数据，通过利用传统发电中浪费的热量，热电联产电厂的效率可以达到80%以上，而燃煤和燃气发电厂的效率只能达到40%以上。1
这种效率的提高可能意味着整体能源成本的显著下降，这对热和耗电的化学品和加工行业的支出产生了巨大影响。分散能源协会估计，通过投资热电联产，工业用户可以减少多达30%的一次燃料使用。2
到目前为止，化工行业是英国最大的单一工业能源消费者。每年，全国各地的工厂燃烧相当于340万吨石油，并花费约20亿英镑购买燃料和电力。3.
尽管整个行业都在寻找提高过程效率的最佳方法，但也有可能从一开始就降低能源生产的财务和环境成本。这对于几乎完全依赖电力的公司来说可能很困难，但化工和加工行业也需要大量的热量。
根据英国政府委托的一份报告，化学行业消耗的能源中只有36%是电力，而其余的用于生产工艺热和蒸汽。天然气通常用于锅炉，占该行业燃料的47%。这种对电力和热量的高且通常稳定的需求意味着化工行业完全可以利用热电联产所提供的好处。该技术已经在英国的53个化学工厂使用，并产生了该部门使用的很大一部分能源。4
随着燃料成本变得越来越不可预测，这项技术的重要性继续增长。事实上，在过去10年里，大多数工业能源用户的成本上涨了120%以上。利用热电联产电厂的用户看到他们的成本上升了不到这个数字的一半。2与此同时，对环境绩效和排放的关注也在逐年增加——这可能对化工行业产生巨大影响。
从目前的情况来看，生产供应该行业所需的能源大约会排放1800万吨二氧化碳2每年。5通过减少燃料的燃烧量，热电联产技术可以显著减少与化学品或工艺现场相关的排放量。
虽然热电联产系统几乎肯定会为任何对电力和热量都有很高需求的工业用户节省资金，但这些节省的规模取决于几个因素。这些因素包括从基地所在地区的天然气成本到系统本身的质量和可靠性。最大的单一变量可能是一个站点的能源密集程度。例如，一个氯碱工厂将一半的运营成本花在燃料和电力上，可能会节省大量资金。那些在原料上花费预算比例较高且能源需求较低的企业需要稍长时间才能实现投资收支平衡。
虽然这通常超出了操作员的控制范围，但另一个重要因素是指定的热电联产系统的质量-特别是在涉及到效率和可靠性时。在这方面，任何运营商都希望确保他们安装了最好的系统，但一个新的CHP系统可能是一笔可观的投资。即使是一家中等规模的化工厂也将面临数十万英镑的投资，如果需要更大的场地和更先进的技术，投资可能会接近七位数。
考虑到这一点，很容易理解为什么尝试用一个更便宜、效率更低、可靠性更低的系统来削减前期支出是很诱人的。然而，尽管这种短期思维在今年的资产负债表上看起来不错，但从长期来看，它可能会带来高昂的成本代价。假设一个系统的标准寿命为20年，单是维护成本就可能比初始支出更大……因此，产品的质量在其财务表现中起着至关重要的作用。
燃料成本将是系统生命周期成本中更大的组成部分，占总支出的75%。从长远来看，投资更高效的产品可以节省大笔开支。与此同时，许多旨在支持该技术的政府补贴、支付和税收减免只能应用于被认证为“良好质量”的系统。
为了达到这一标准，热电联产系统的电力效率必须超过20%，与传统能源发电相比，这意味着选择投资一个高质量和可靠的系统。
获得资金不应成为安装热电联产的障碍。虽然CHP是一项长期投资，但它往往必须与其他更接近公司核心区域活动的潜在业务项目竞争。此外，它可能不得不在短期评价环境中竞争。然而，通过与Finning这样的供应商合作，有可能组合一个坚定的商业案例，展示CHP的好处——以及可以实现的成本节约——使其更容易获得资本融资或债务融资。
在许多情况下，租用CHP系统比直接购买更有意义。这可能是以分期付款、融资租赁或经营租赁的形式。在租购协议下，购买公司在数年内支付一系列款项。CHP系统最初仍是供应商的财产，但一旦支付了所有商定的付款，客户就成为合法所有者。6
热电联产系统代表着一项可观的投资，当预算紧张时，尽可能地节省成本是很诱人的，即使这涉及指定一个更便宜但质量较低的系统或选择退出操作和维护(O&M)合同。然而，值得记住的是，热电联产系统是一项投资，将在几年内收回成本。选择一个受人尊敬和信赖的供应商所带来的质量和可靠性总是比最初的投资更值得。