一种新的催化生产硫基聚合物的工艺降低了反应条件的成本，改善了其物理性能
利物浦大学的科学家们发现了一种用硫制造聚合物的新工艺，这可以提供一种更好的制造塑料的方法，对环境的危害更小。
硫是一种储量丰富的化学元素，在世界各地都能找到它的矿藏。除了石油和天然气炼油厂之外，还有大量的废物库存，目前的困境是如何充分利用这种巨大的资源。
一种被称为反向硫化的工艺可以用来制造稳定的聚合物，这是碳塑料的替代品。该过程需要硫与有机交联分子反应以使其稳定，这一过程可能需要昂贵的高温和长时间的反应，同时也会产生有害的副产物。
利物浦大学斯蒂芬森可再生能源研究所的新发现，报告了一种新的反硫化催化工艺，减少了所需的反应时间和温度，同时还防止了有害副产物的产生。该催化剂还提高了反应收率，改善了聚合物的物理性能。
皇家学会大学研究员Tom Hasell博士表示，使用硫而不是碳来制造聚合物的制造优势在于，通过使用石油的副产品，社会对石油本身制成的聚合物的依赖将会减少。此外，Hasell预测，这些含硫聚合物可能更容易回收，这将为减少目前塑料的使用开辟令人兴奋的可能性。
关于该工艺的未来应用，Hasell补充说，它“也为这些迷人的新材料在化学和材料科学的许多领域的工业化和广泛应用打开了大门”。