独立绿色实验室顾问Nikoline Borgermann简要介绍了六种常见的实验室废物类型以及它们离开实验室后的命运
实验室工作消耗大量的能源、水、化学品和材料，并产生大量的废物。我们不仅在实验室里产生了被认为对人类健康和环境构成威胁的废物——具有生物危险的废物，我们还产生了数量惊人的塑料废物。事实上，学术研究实验室每年产生约550万吨塑料垃圾!
如果你在实验室工作，你可能熟悉实验室废物的典型类型以及如何处理它们。你可能也知道，实验室垃圾的处理方式不一定和你家里的垃圾一样。但这些废物离开实验室后会发生什么?不同类型的垃圾都去了哪里?其中有多少是真正可以回收的?
让我们从将实验室与大多数其他工作空间分开的废物类型开始:生物有害废物。
生物危险废物，也被称为传染性废物和生物医学废物，包括所有被潜在传染性病原体或其他被认为对公共健康或环境构成威胁的物质污染的东西。在许多其他方面，生物危险废物包括被重组或合成核酸污染的废物，以及涉及生产这些核酸的“工具”，如质粒、病毒载体和细菌;细菌、病毒、寄生虫、真菌等病原;以及医疗废物，包括血液、组织和细胞系。
与上述任何一种物质或其他生物有害物质接触过的所有物质都应单独收集，并采用将实验室使用者、服务人员和公众接触风险降至最低的程序进行处置。具有生物危险的废物与剩余废物分开装入焚化室，并在大约1500°C的温度下燃烧，而不是典型的1100°C用于剩余废物。
重要的是，不同国家和地区的焚烧炉在烟雾清洁程度上存在很大差异。例如，在丹麦，最新的焚化设施“哥本哈根”排放的废气非常干净，人们可以在建筑物顶部滑雪，而不会对健康造成任何影响。然而，它的碳排放并没有完全改善我们星球的状态!
不幸的是，焚烧生物危险废物比焚烧残余废物留下更大的环境足迹:生物危险废物不仅需要更高的温度，因此需要更多的能量，而且通常比残余废物运输得更远，才能到达允许将生物危险废物单独装入燃烧室的焚烧炉。
因此，将具有生物危害性的垃圾送往焚化处理也比剩余垃圾要昂贵得多。在哥本哈根大学的一个学院，生物危险废物大约占总废物的20%，但占废物费用的近40%。呵!因此，当你注意到你的生物有害垃圾箱里有什么时，从生态上和经济上来说，这是不同的。不要把没有生物危害的东西放进垃圾桶!
纸和硬纸板相对容易分类，大多数人习惯将这些材料从残留废物中分离出来。然而，与许多人想象的不同，纸张和硬纸板并不是无限可回收的;事实上，高质量的纸张和硬纸板大约可以回收七次。它们的最终回收结果通常分别是厕纸和蛋盘。
回收纸张和纸板减少了我们制造新产品所需的木材——在气候危机时期，我们需要所有我们能得到的活树(当然，有些纸是可持续来源的)。然而，这种回收并非没有对环境的影响:使用化学物质和胶水将用过的纸变成再生纸产品，而且用过的纸不一定来自当地;有时它被长途运输。然而，当我们回收纸张和纸板时，环境收益大于环境损失。现在我们“简单地”需要纸张和纸板行业在运输和化学方面采取绿色措施!
与纸张和纸板不同，金属和玻璃可以无限回收。但是——因为不幸的是有一个“但是”——这并不适用于所有的玻璃。实验室里的某些物品不是由普通玻璃制成的;它们由玻璃制成，能经受热冲击和机械冲击。这种硼硅酸盐钢化玻璃(顺便说一下，你在厨房里也能找到)不能与普通玻璃一起回收，或者根本不能回收。它们被分开收集并送往垃圾填埋场。所以要好好照顾你的钢化玻璃(和你的普通玻璃!)-注意不要把任何破碎的钢化玻璃放入玻璃回收箱，因为这会干扰正常玻璃的熔化和回收。
塑料在许多方面都是一种极好的材料:它轻便、防水、坚固和耐用。不幸的是，它污染了我们的环境，对野生动物构成了严重的威胁。这就是为什么我们很多人都很关心塑料，并尽可能仔细地分类。遗憾的是，对塑料进行分类并不能解决全球塑料垃圾问题!
这有几个原因。首先，塑料不能真正回收;就像纸和硬纸板一样，塑料的质量每次融化都会降低。因此，使用过的塑料通常与原始塑料结合，形成“回收”产品。或者，使用过的塑料被“回收”成质量远远低于原始塑料产品的塑料产品。这是下行循环，而不是再循环!
另一个原因是，大多数分类后的塑料最终都被扔进了塑料垃圾填埋场、塑料储存设施、环境中，或者在对环境有害的条件下被焚烧。在这些事情发生之前，它甚至可能被运送到半个地球……
大多数分类的塑料既不回收也不向下循环的原因之一是，这些过程需要事先将塑料分离成塑料类型;仅仅将塑料从纸张、纸板、残留废物等中分离出来是不够的。
你很可能熟悉塑料箔，也被称为软塑料或LDPE。你可能也知道PET，这是最广泛使用的塑料瓶。还有其他四种特定的塑料类型(PP, PVC, PS, HDPE)，然后还有“麻烦”类型:被指定为“其他”的塑料类型，包括所有六种塑料类型的各种组合的数百种混合物。根据定义，“其他”类型的塑料物品是不能回收的——尽管背面的材料象形符号确实看起来像一个回收图标!
所以" plastic "不仅仅是" plastic "。在这个时间点上，我们依靠手工分类(!)来区分不同的塑料类型。因此，除非你仔细地将这七种塑料分类到不同的垃圾桶里，否则其他人将不得不手工对塑料进行精细分类，以便回收或降级。手工分拣显然非常费力，所以它主要发生在劳动力廉价的国家。这就是为什么大量的塑料垃圾从美国和欧洲运到东南亚国家。这不仅与大量的(!)碳排放有关，而且也不能保证塑料会被回收/降低循环;它也可能最终被扔进垃圾填埋场或环境中——或者在没有清理有毒烟雾的情况下被烧毁。
那么你能做什么呢?如果塑料分类得很好，它更有可能被回收/减少循环。这意味着:塑料类型不会混合，塑料不会肮脏，也不会与纸张或残留废物混合。原则上，当你对塑料垃圾进行分类(真的)时，它不需要人工分类，因此它不需要绕半个地球运输。然而，当垃圾搬运工捡起你分类好了的塑料垃圾时，很可能会和其他分类不好的塑料垃圾混合在一起。因此，无论如何，你的塑料都需要人工分类……
此外，如果对这种类型的废旧塑料没有需求，那么分类良好的塑料垃圾将无法回收。这就是为什么我们需要塑料工厂在生产中使用它，以及为什么我们应该要求和购买含有回收塑料成分的塑料产品!
实验室里产生的一些废物可以被回收——如果不能无休止地回收，那么至少可以回收一段时间。所以，如果你把垃圾分类并送去回收利用，那就太好了——但请不要止步于此!
循环利用不会解决气候危机，也不会让地球资源变得无限。
减少使用比回收利用更有效。你可以通过购买包装材料较少的产品和最大限度地减少消耗来减少浪费——例如，尽可能重复使用和在实验室工作中做到简约。你可以在我们之前的文章中阅读更多:点击这里。
重要的是，你还可以通过向制造商和供应商提出正确的问题来影响未来的产品。他们的产品和包装是否优化以减少浪费?他们的产品是多用途还是一次性使用?他们的产品和包装是否含有可回收材料——它们是否容易回收?产品和包装的所有部分是否都有明确的标签，以便我们确切地知道它们是由什么材料(包括塑料类型!)组成的，以便我们可以相应地分类?
记住，如果制造商和供应商知道这对他们的(潜在)客户很重要，他们就会更快地改变他们的产品和包装!
